L’ascension du Volcan Kawah Ijen sur l’île de Java

A peine arrivées au Bagus Homestay de Pemuteran, nous essayions de négocier un prix pour nous rendre sur le Kawah Ijen et là deux possibilitès :

-soit nous partions à 23h (faut savoir qu’on était juste arrivées à Pemuteran et qu’il devait être environ 17/18h quand on nous proposait ça) et que partant à cette heure là, nous pourrions voir le «blue fire» et le «sunrise»! Sunrise c’était compréhensible mais quand on nous balance le blue fire au téléphone dans un accent un peu «terroir», on se regardait juste en se demandant ce que c’était ce «blue fire».
-soit nous partions à 4h du matin pour faire l’ascension au lever du jour mais là nous manquions le lever du soleil.

En 5 minutes (étant donné qu’on avait le mec au téléphone), notre choix était fait : nous partions le soir même !!! A peine le temps de recharger les batteries des caméras, de faire un petit plongeon dans la piscine de l’hôtel, de manger un petit bout dans un des Warung à côté de l’hôtel recommandé par un autre client et nous étions prêtes à affronter notre nuit blanche sur un des plus beaux volcans au monde.

Tout commença aux alentours de 23h quand notre guide, un ami de Bagus vint nous chercher en mini-van. Un mini-van rien que pour nous deux au final, ça tombe plutôt bien on aura de la place pour dormir un peu avant d’arriver au ferry.
Arrivées à Gilimanuk, nous laissions le mini-van pour prendre le ferry. Juste pour vous situer, il était plus de minuit, noir complet, nous changions d’île pour nous rendre sur Java à majorité musulmane et à cet heure là vous l’aurez compris, y’avait pas vraiment de femmes «seules, de surcroît non voilées à bord du ferry. Nous étions les deux seules blanches à bord, et nous sentions tout les regards dirigés vers nous car bien évidemment tous les mecs étaient assis derrière nous !. Euh on s’est quand même demandé ce qu’on foutait là j’avoue 🙂 mais au final on a bien survécu à l’étape ferry local – Ha on voulait du local, on était servies 🙂 Odeur nauséabonde à en vomir dehors, et karaoké en indonésien à fond à l’intérieur 🙂

  

Une fois sur Java, nous avions désormais un 4×4, fortement recommandé pour arriver au pied du volcan, les routes étant un peu en piteuse état.

Arrivés au pied du Kawah Ijen vers 1h du matin, nous commencions notre grimpette en pleine nuit avec l’aide de 2 torches pour 3 et emmitouflés dans une tenue digne de yéti à la plage (je m’explique 🙂 quasi rien donc vu qu’on venait d’Australie et qu’on avait pas mais pas du tout prévu de tenue «hivernale» donc au final petit pull et petite veste :))
Première rando de nuit donc pour nous et bon euh quand même un bon dénivelé que fort heureusement nous ne verrions pas vu qu’il faisait nuit 🙂 mais qu’on a bien bien senti. On se contentait de marcher motivé par notre guide, pour arriver à temps avant le lever du soleil afin de voir leur fameux «blue fire». Finalement arrivés en avance mais pas trop quand même car nous n’aurions pas le temps de descendre dans le cratère et de revenir sur le sommet à temps pour observer le lever de soleil, nous nous calions devant un petit feu à mi chemin entre le cratère et le sommet histoire de se réchauffer car croyez moi il faisait bien bien froid, genre limite le froid que j’avais vécu en Tasmanie quand je sortais ma couverture de survie sous ma tente 🙂 sauf que là on était pas équipées pour ce froid…

 

Et plus le temps passait, plus les couleurs commençait à apparaître. Le feu changeait doucement d’une couleur bleue à blanche laissant apparaître une fumée dont on ne sentait auparavant que l’odeur (une sorte d’odeur d’oeuf pourri bien pourri et qui tellement brûle dans la gorge, que certains porte un masque – enfin que les touristes, les porteurs travaillant sans masques bien évidemment). Selon notre guide, nous avions ce jour là/cette nuit là 🙂 plutôt de la chance car en l’absence de vent, nous avons évité d’avoir trop de fumée de souffre en pleine face lors de notre montée 🙂

Et après avoir bien souffert durant notre grimpette, notre récompense était enfin là devant nous : un lever de soleil des plus magnifiques tout simplement : du violet à l’orange en passant par le rouge ! Des couleurs chaudes remplissant le ciel : jaune, orange, rouge sur un fond bleu, juste digne d’une peinture à l’huile tellement cette réunion de couleur était juste éblouissante.

  

Et plus le soleil se levait, plus la nature commençait se révéler devant nous. Tout ce décor changea du noir au tons marron et vert pour nous donner des paysages absolument sublimes, libre de toute civilisation avec juste des forêts, des fougères devant nous…. D’un côté cette forêt digne de Jurassic Parc et de l’autre ce cratère avec au fond ce lac d’une eau turquoise comme on avait encore vu…

 

Une petite envie de se baigner ? Peut être pas quand on sait que le lac présent au fond du cratère est juste le plus acide du monde !  d’où sa couleur bleu turquoise. La couleur bleu turquoise/vert est aussi la raison du nom du volcan : Kawah Ijen signifiant « cratère vert » en indonésien.

Le lac est estimé être à 2200 mètres de hauteur, ce qui vous donne peut être une idée de la grimpette qu’on a fait 🙂 Il est étendu sur 1 km de longueur et 600 mètres de large avec une profondeur de 200 mètres, changeant suivant les saisons sèches ou humides.

  

l’équipe de choc au petit matin au point culminant du volcan 🙂

Et voilà un peu la vue qu’on avait en commençant notre descente vers 6/8h du matin:

 

un lac toujours d’un bleu aussi magnifique avec au loin la vue sur les autres volcan de Java. Faut savoir qu’il y a encore 8 volcans actifs sur l’île de Java dont celui de Kawah Ijen. Les deux plus connus sur lesquels on peut grimper jusqu’au sommet sont celui de Bromo (accessible en 4×4) et Kawah Ijen (accessible à pied par contre, ce qui sélectionne pas mal de gens)

  

Une fois le jour levé, on découvrit des paysages digne d’une autre planète : des espèces de crevasses dans la roche en haut du sommet résultant des dernières coulées de lave. (photo de gauche) et une forêt verdoyante remplie principalement de fougères avec ce qui nous a bien étonné lors des premiers cris des poules se baladant en liberté. Un son typique retentissait et on se regardait genre non attends on est en haut d’un volcan, c’est pas une poule que j’ai entendu ! Mais si, y’a bien des poules sur Kawah ijen

 

  

  

Et même si certains d’entre eux avaient commencé quand on montait (il était aux alentours de 4h du mat pour vous resituer), pour prendre de l’avance et profiter de la fraîcheur matinale, nous croissions désormais lors de notre descente beaucoup plus de porteurs. Le tourisme ayant beaucoup augmenté ces dernières années, on paye désormais une taxe photo à notre guide dans notre prix global (on nous ne le dit pas). Les porteurs nous demanderont, certains assez souvent d’ailleurs de les payer si on prenait des photos d’eux.

 

Petite explication sur le souffre : A l’état gazeux au départ, il est liquéfié par condensation à 444° et canalisé par la suite sur une dizaine demètres (à l’aide de canalisations posé par l’homme). On obtiendra suite à ce passage dans les canalisations un liquide orange vif qui finira par devenir jaune en se solidifiant. Les porteurs sont soumis à des conditions extrêmement rudes et dangereuses car tant que ce souffre n’est pas en l’état solide, il peut exploser à tout moment. De plus les vapeurs de souffre très toxiques à cette dose leur brûlent les poumons réduisant ainsi leur durée de vie.

Le lac du volcan Kawah Ijen est LE lac le plus acide du monde mais il est aussi continuellement en ébullition. Sa température oscille entre 20 et 40° en fonction de l’activité du volcan et de la pluie. Si sa couleur devient blanche, cela signifie un que l’eau bouillonne et qu’il y a danger pour les porteurs de souffre.

Un autre danger est également présent et s’est reproduit à 3 fois dans le passé (1976,1982 et 1989) : la formation de bulles de gaz sur le lac :  en se crevant, cette bulle asphyxie juste toutes les personnes présent au fond du cratère. Un danger donc permanent pour ces travailleurs de l’extrême en plus du transport du souffre jusqu’au pied du volcan, qui se fait doucement afin d’éviter tout accident pouvant les forcer à arrêter de travailler quelques jours.

Très belle vidéo sur les conditions des porteurs de souffre en bas du cratère : http://vimeo.com/28890455

 

  

On estime à environ 400 personnes travaillant en alternance dans le cratère. Ces porteurs de souffre considéré comme les hommes les plus forts de Java sont payés au poids du souffre qu’ils ramènent en bas du volcan : ils remplissent chacun leurs deux paniers fixés aux étrémités d’une perche en bambou, qui pèse en moyenne entre 70 et 80 kilos. Certains hommes (aucune femme ne fait ce boulot) quittent leur travail pour venir travailler sur Kawah Ijen, plus rentable (au détriment de leur santé) leur permettant ainsi d’envoyer leurs enfants à l’école ou d’acheter des parcelles de rizières.

A mi chemin entre le fond du cratère où ils ramassent le souffre, ils s’arrêtent pour peser leurs paniers avant de finir par l’apporter à l’usine se trouvant au pied du volcan, là où nous touristes commençons notre ascension. Cette pesée à mi-chemin est là pour éviter le marché noir. Les porteurs reçoivent un reçu signé qu’il présentera en bas  et où une deuxième pesée aura lieu.

Les porteurs sont bien payé pour la région (un trajet leur rapporte une moyenne de 4 dollars, ce qui fait aux alentours de 28/50 dollars en fin de mois) mais comparé au salaire d’un fonctionnaire à Jakarta, ils sont payé 2 à 3 fois moins….

Le souffre est ensuite utilisé pour le blanchiment du sucre, la fabrication d’allumettes et de poudres d’explosifs mais est aussi donné à certains animaux à faible dose comme suppléments nutritionnels (par exemple pour les chevaux de courses)

  

  

Certains fabriquent également des petites miniatures à destination des touristes

Le fait que la concession minière appartienne à des Chinois et qu’ils veulent construire une route jusqu’au cratère laisse à penser quant au futur des porteurs de souffres…

  

On finira notre journée sur Java par manger dans un petit Warung très traditionnel grâce à notre guide 🙂 et ce après avoir longé les plantations de café se trouvant au pied du volcan.

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